仁心與冠冕

愛德華時代的英格蘭，路易斯·馬齊尼的母親由於和一個義大利歌唱家結婚，被自己的貴族家族除名。路易斯產生了報復之心，希望繼承阿斯科尼公爵的爵位，不過擋在他前面的有12個親屬。母親因車禍死後，路易斯愈加熱心於自己與生俱來的權利。他陷於窮困，被迫干低賤的職業，童年女友西貝拉也因看不起他而與萊昂納爾結婚。 他找機會接近小阿斯科尼·阿斯科尼，趁他與女友乘船尋歡時使他們溺水而死，之後成為老阿斯科尼·阿斯科尼的銀行的助手（後成為合伙人）。之後又接近愛好照相的小亨利·阿斯科尼，將暗房的煤油換成石蠟，引發火災燒死了亨利，之後又向亨利的妻子伊迪絲大獻殷勤。接著又找到亨利·阿斯科尼主教，在酒里下毒將其毒死，別人卻以為主教酗酒過度。參加女權運動的阿加莎·阿斯科尼一次乘熱氣球慶祝，路易斯射出一支箭讓她摔死。海軍軍官霍雷肖·阿斯科尼駕駛的軍艦與敵艦相撞，兩船均沉沒，所有人獲救，只有霍雷肖誓死與軍艦共存亡。軍官魯弗斯·阿斯科尼炫耀自己在南非的戰功，一次參加晚宴路易斯在他的魚子醬里放了炸藥，他被炸成碎片。最後他混入愛薩爾雷德·阿斯科尼，第八代夏爾馮特公爵的城堡，一次出外狩獵時將其誘至捕獸夾中，用獵槍將其結果。第九代夏爾馮特公爵、銀行家老阿斯科尼·阿斯科尼很快病死，馬齊尼成功繼承了爵位並與伊迪絲結婚。 西貝拉婚後一至保持著與馬齊尼的關係，後來萊昂納爾因破產而自殺。看到他將與別人結婚，西貝拉妒火中燒誣稱馬齊尼殺害了萊昂納爾。馬齊尼被判絞刑，他很冷靜，在獄中寫出自己的自傳。西貝拉來見他，說只要他殺了伊迪絲便會提供萊昂納爾的遺書作證據，馬齊尼答應了。最後馬齊尼被釋放，在監獄門口發現記載有自己罪行的自傳還留在獄中……